Nach einer Hospitanz in allen Abteilungen des Staatstheater Stuttgart studierte Stefan Mayer bei Jürgen Rose an der dortigen Kunstakademie. Nach einem Stipendium der Kunststiftung BWL für Lichtdesign an der Yale University und Assistenzen in Bochum, Düsseldorf und Zürich folgten eigene Arbeiten in New York, Hamburg, Zürich, Basel, Frankfurt am Main, Wien, München, bei den Salzburger Festspiele, in Cardiff, Florenz u. a. mit Regisseur*innen wie Jürgen Kruse, Peter Stein, Karin Henkel, Nicolas Stemann, Hans Neuenfels, Matthias Hartmann, Richard Siegal, Christof Nel, Klaus Michael Grüber, Leander Haussmann, Thomas Vinterberg u. a. Er war Ausstattungsleiter in Bochum, Freiburg und Frankfurt am Main und führt auch selbst Regie.